シニア犬・シニア猫の食事 ── 7歳からの戦略

7歳を過ぎたあたりから、犬も猫も体が変わり始める。筋肉量の低下、関節の負担、消化能力の変化。「シニア用」と書かれたフードに切り替えるだけでは、本当の対応にはならない。本稿はシニア期に何が起きているか、食事で何を補うべきかを整理する。

シニア期に体で起きていること

加齢に伴い、犬猫の体では複数の変化が同時に進む。筋肉量の減少（サルコペニア）は最も見落とされやすい変化のひとつで、犬で年3〜8%の筋肉が失われるという報告がある。関節軟骨の摩耗、消化酵素の分泌量低下、腎機能のゆるやかな低下、免疫力の低下も並行して進む。

通説の誤り

かつては「シニアになったら腎臓のためにタンパク質を減らす」と広く言われた。だが近年の研究は逆を示している。腎臓に問題のない健康なシニアでは、むしろ良質なタンパク質をしっかり摂る方が筋肉量を維持できる。低タンパクではなく、「高品質なタンパク質を、消化しやすい形で」が現代の答えだ。

同じ「タンパク質30%」のフードでも、原料が生肉ベースで消化吸収率が高ければ、シニアの体に届く栄養は段違いだ。”入れた量”より”届いた量”を見たい。

シニア期は消化器の機能が落ちる。だからこそ、低品質なミートミールや穀物中心の設計だと、消化負担ばかり大きく、肝心の栄養が届かない事態が起きる。生肉ベース・高消化吸収率の設計は、シニアでこそ価値が出る。

気になる変化	食事でできること
立ち上がりが遅い・階段がつらい	グルコサミン・コンドロイチン、EPA/DHA（抗炎症）の継続摂取
反応が鈍くなった	DHA（脳機能維持）、抗酸化物質（ビタミンE、ポリフェノール類）
食欲が落ちた	嗜好性の高い動物性原料、ウェット併用、少量頻回給餌
体重が減ってきた	高タンパク・高エネルギー密度、消化吸収性の高いフードへ

パッケージの「シニア用」表記は、メーカーが主張しているだけで法的定義は無い。中身を見れば、年齢を問わず質の高い設計のフードは、シニアにもそのまま使える。重要なのは、ラベルではなく中身の設計だ。

シニア期の食事は、引き算ではなく”質の引き上げ”。良質なタンパク質を、消化しやすい形で、関節と認知に効く成分とともに。年齢で選ぶより、設計で選ぶ視点を持ちたい。

FINEPET’S KIWAMI はタンパク質37%の高タンパク設計、ミートミール不使用で消化吸収率87%を訴求。さらにグルコサミン・コンドロイチンを配合し、シニア期の関節・筋肉・消化に多面的に応える設計です。

FEDIAF “Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs”
AAFCO “Official Publication”（各年版）
Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P. Small Animal Clinical Nutrition, 5th edition